День Героев Отечества
В нежном свете рассветной зари,
Отчий дом, русский остров Даманский,
Чистый лёд на реке Уссури».
(В. Тыцких; г. Владивосток)
Детство Юрия прошло в селе Валентиновка, что в Архангельском районе Башкирии. Кумирами мальчишек были тогда их знаменитые односельчане – прославленные летчики Великой Отечественной войны, Герои Советского Союза полковник Тимофей Саевич и маршал авиации Иван Пстыго. Отец Юрия Андрей Петрович в 1938 году воевал у озера Хасан. У него орден Красной Звезды. Такой же орден нашел в 1967 году его деда партизана-блюхеровца Петра Павловича Козусь. В марте 1969 года за проявленные мужество и героизм при защите дальневосточных рубежей орден Красной Звезды украсил грудь сержанта Юрия Козусь. Как не заметить этот символ – звезды трех поколений? Как много правды стоит за этим!
С детства Юрий мечтал о море. Парню было 17 лет, когда после окончания средней школы он уехал на Дальний Восток, в Приморье. Но на корабль попал не сразу. Сначала работал забойщиком, потом удалось устроиться водолазом на «Приморрыбфлот». Мечтал поступить в «мореходку». Отсюда, из Приморья, призвался в погранвойска. Незадолго перед армией приехал в родную Башкирию. Встретился со своим другом Василием Мезенцевым. Между ними тогда произошел разговор:
Из пограничной «учебки» Юрий писал родителям: «У меня каждая минута на учете. Целыми днями сижу в классе и занимаюсь. 7 июня принимали присягу. Еще три месяца учебы. И я уже стану настоящим пограничником». Но главный экзамен в жизни ему предстоит сдать спустя восемь месяцев, когда он, едва отметив свое двадцатилетие, примет не учебный, а реальный бой с настоящим врагом.
Воскресным утром 2 марта 1969 года поступило сообщение о появлении на острове Даманский группы китайских военнослужащих. Пограничники, как обычно, должны были выдворить за пределы советской территории нарушителей, пересекших границу. Навстречу им с группой солдат вышли начальник заставы старший лейтенант Иван Стрельников и оперуполномоченный Особого отдела КГБ СССР старший лейтенант Николай Буйневич. Начальник заставы заявил протест, требуя немедленно покинуть советскую территорию. В ответ прогремели автоматные очереди. Один за другим падали сраженные пулями советские пограничники. Трижды раненный снимал собственный расстрел рядовой Николай Петров. Когда сознание покидало Николая, он успел спрятать фотоаппарат под полушубок. Вскоре его снимки облетят весь мир.
Группа прикрытия, возглавляемая младшим сержантом Юрием Бабанским, в которую входили младший сержант Юрий Козусь и рядовой Алексей Кузнецов, услышав выстрелы, залегла. Но из низинки, где заняли оборону пограничники, ничего не было видно. Тогда Бабанский, Козусь и Кузнецов поползли к бугру, что отделял их от берега.
Бабанский припал на колено, вскинул автомат и повел из-за дерева прицельный огонь. Хладнокровно, расчетливо. Есть! Один, второй, третий…
Козусь вел огонь справа от Бабанского, на него двигалась большая группа нарушителей, с вечера укрывшаяся на острове. Они шли напрямик. Расстояние сокращалось с каждой минутой. Козусь выпустил несколько очередей и только успел подумать, что патронов маловато, как услышал команду Бабанского: «Экономь патроны!» и перевел рычаг на одиночный огонь.
Как и Бабанский, он не оставался на месте, менял позиции и вел прицельный огонь. Пограничники залегли полукольцом, в шести метрах руг от друга. Патроны поделили поровну. По пять-шесть на брата.
Пограничники заняли более выгодную позицию – у створных знаков. До китайцев не более сотни метров. Они открыли шквальный огонь, который поддерживала с противоположного берега минометная батарея.
В критический момент на помощь подоспели пограничники с соседней заставы старшего лейтенанта Виталия Бубенина. На своем бронетранспортере Бубенин ударил в тыл китайцам, внес панику в их боевые порядки и по существу решил исход боя.
