«Актер, клоун и любимец публики»

18 декабря 1921 года родился Юрий Владимирович Никулин — советский и российский артист цирка (клоун), цирковой режиссёр, киноактёр, телеведущий, директор цирка на Цветном бульваре.

Родился в городе Демидово в театральной семье. Когда мальчику было 4 года, его семья переехала в Москву. В школе учился средне, играл в драмкружке. После школы Юрий отслужил в армии 7 лет. В 1939 году он попал в115-й зенитно-артиллерийский полк. В годы Великой Отечественной войны воевал около Ленинграда. Был контужен и перенаправлен в зенитный дивизион под Колпино. В 1946 году демобилизовался в звании старший сержант. Юрия Никулина наградили медалями — «За оборону Ленинграда», «За победу над Германией» и «За отвагу».

После окончания войны решил поступить во ВГИК, но не сдал экзамены и вынужден был пойти обучаться в студии клоунады на Цветном бульваре при Московском цирке. Впервые на манеж цирка вышел 25 октября 1948 года, а клоуном цирка стал в 1949 году. В этом же году познакомился с Татьяной Покровской, своей будущей женой. Через полтора года они поженились.

Благодаря цирку Никулин попал в кино. Дебютировал в кино в 1958 году в эпизодической роли в фильме «Девушка с гитарой».

Известность ему принесли роли в фильмах «Человек ниоткуда», «Когда деревья были большими», «Самогонщики», «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», «Ко мне, Мухтар!», «Бриллиантовая рука». Благодаря последней картине он стал легендой советского кино.

Никулин перестал выступать в цирке, когда ему исполнилось 60 лет, в 1981 году, и перешёл на должность главного режиссёра цирка на Цветном бульваре С 1982 года Никулин — директор цирка.

С 1993 года по 1997 год работал на телевиденье, ведущим программы «Белый попугай», где в полной мере проявился его комедийный талант. Последняя серьезная работа актера – роль в фильме «Чучело».

Среди близких друзей Юрия Никулина были Олег Табаков, Леонид Гайдай, а также популярный в Советском Союзе индийский актёр и режиссёр Радж Капур.

Был единожды женат на Татьяне Николаевне Никулиной (дев. Покровская) — артистке цирка на Цветном бульваре. Сын Максим — после смерти отца с 1997 года стал генеральным директором и художественным руководителем Московского цирка на Цветном бульваре.