Этот день в истории

20 мая 1916 года родился Алексей Маресьев — советский военный лётчик-истребитель. Герой Советского Союза (1943). Полковник (1978). Прототип Алексея Мересьева — героя книги Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке».

Алексей Петрович Маресьев родился в Саратовской губернии, в городе Камышине. В три года лишился отца – тот умер от последствий многочисленных ранений, полученных в Первую мировую. Воспитанием троих сыновей занималась мама, Екатерина Никитична.

Алексей в детстве часто болел, крайне тяжело перенес малярию, выжил, но заработал ревматизм. Лишь огромная сила воли и упрямый характер, доставшиеся от отца, позволили выдерживать мучительные боли в суставах. Маресьев окончил восемь классов в камышинской школе, в местном училище освоил специальность токаря и приступил к трудовой деятельности.

Мечта о небе

Однако Алексея не покидала мечта о небе. Два раза будущий герой подавал документы в летное училище, два раза ему отказывали в приеме – здоровье неподходящее. В 1934 году Маресьева направили строить Комсомольск-на-Амуре. Там ему посчастливилось осуществить мечту детства – начал заниматься в аэроклубе. В 1937 году Алексей Петрович был призван в армию, в 1940-м окончил Батайское авиационное училище в звании младшего лейтенанта.

В начале Великой Отечественной войны Маресьева направили на Юго-Западный фронт, в 296-й истребительный авиаполк. В 1941 году советской авиации приходилось крайне трудно. Маресьев, в отличие от многих советских летчиков, был уже опытным пилотом – возможно, потому и остался жив. Весной 1941 Алексея Петровича направили на Северо-Западный фронт.

4 апреля 1942 года, в ходе вылета по прикрытию бомбардировщиков в районе так называемого Демянского котла, где Красная Армия окружила 100-тысячную группировку немецких войск, самолет Маресьева был подбит. В результате вынужденной посадки на вражеской территории летчик получил серьезные травмы. Несмотря на это, на сильно поврежденных ногах, затем ползком, затем перекатываясь, он 18 суток по глубокому снегу пробирался к своим.

Сам Маресьев не любил вспоминать эту историю. Известно лишь, что питался тем, что можно было съесть, вышел живым из схватки с медведем и все-таки добрался до русской деревни, почти без сознания.

Обессилевшего Маресьева нашли жители деревни близ городка Валдая. Сначала его приняли за немца, и не сразу оказали помощь. Потом разобрались, приютили в доме, выхаживали как могли, но настоящей медицинской помощи не было. Лишь через 10 дней летчика смогли на самолете переправить в московский госпиталь, но к тому времени у него началось заражение крови и гангрена ступней ног.

Находясь в критическом состоянии, Маресьев перенес ампутацию стоп обеих ног. Казалось, о небе можно забыть навсегда. Но Маресьев был все таким же волевым и упрямым, как в детстве, и через шесть месяцев после того, как встал на протезы, уже почти невозможно было по его походке определить отсутствие стоп – невероятный по тем временам случай!

Маресьев преодолел все административные и медицинские барьеры и вернулся в строй летчиков-истребителей в июне 1943 года, как раз к Курской битве.

За годы Великой Отечественной войны на счету Героя Советского Союза Алексея Маресьева – 86 боевых вылетов, 11 сбитых немецких самолетов, 7 из которых после ранения.

После войны Маресьев вел активный образ жизни, в отставку вышел в 1946 году в звании полковника, с 1956 года и до конца дней занимал руководящие должности в Советском (затем Российском) комитете ветеранов войны и военной службы. Умер 18 мая 2001 года.