«Певец державший стяг во имя красоты…»
Известный поэт и драматург, граф Алексей Константинович Толстой родился 5 сентября 1817 года в Петербурге в знатной дворянской семье. Его родители разошлись сразу после рождения сына.
Воспитанием Алексея Толстого до 19 лет занимался его дядя — писатель Алексей Перовский (1787-1836), известный под псевдонимом Антоний Погорельский.
В восемь лет Алексей переехал в Петербург, где был представлен наследнику престола,
впоследствии императору Александру II, и допущен в круг детей, приходивших к нему по воскресеньям для игр.
В 1834 году он был зачислен в Московский архив Министерства иностранных дел, затем был на дипломатической службе в Германии.
В 1843 году получил звание камер- юнкера.
С детских лет Алексей Толстой входил в круг общения будущего императора Александра Второго — и в дальнейшем поддерживал хорошие отношения с царской семьей. Однако от службы при дворе всячески старался уклониться и в итоге подал в отставку, чтобы заниматься литературой.
Алексей Толстой был необычайно сильным от природы человеком: мог завязать узлом кочергу, порвать колоду карт, вдавить гвоздь в стену без помощи молотка, перебросить двухпудовую гирю (32 кг) через флигель своей усадьбы. Но богатырское здоровье не гарантирует долголетия: он умер в 58 лет, мучаясь от постоянных головных болей.
Толстой был увлечённым и удачливым охотником. На знаменитой картине Карла Брюллова он изображён в охотничьем наряде и с ружьём. Неоднократно он в одиночку ходил на медведя, причём с рогатиной (ходили слухи о том, что он однажды убил медведя голыми руками), но любимой его охотой была охота на вальдшнепов. Последней его придворной должностью был егермейстер (распорядитель и организатор охоты) Императорского двора.
Когда Алексей Толстой узнал о начале Крымской войны, он на свои деньги собрал полк добровольцев, обмундирование и оружие. Он собирался участвовать в войне, но принять участие в обороне Севастополя не успел — полк был расквартирован в Одессе, началась эпидемия тифа. Сам Толстой заразился этой болезнью и долгое время был на грани жизни и смерти.
3 сентября 1967 года в усадьбе Алексея Толстого в Красном Роге был открыт музей, в котором ежегодно проводится Всероссийский праздник поэзии «Серебряная лира»
